Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a présenté ses excuses pour le rôle historique de son pays dans la pratique de l’esclavage, et les conséquences qu’il a reconnues se poursuivent à ce jour.
Il a ajouté, dans un discours qu’il a prononcé, hier, aux Archives nationales néerlandaises : « Je m’excuse aujourd’hui. Pendant des siècles, l’État néerlandais et ses représentants ont pratiqué, encouragé et bénéficié de l’esclavage.
Le gouvernement néerlandais créera un fonds pour les initiatives qui aideront à faire face à l’héritage de l’esclavage aux Pays-Bas et dans ses anciennes colonies.
Les excuses viennent au milieu des appels à un réexamen plus large du passé colonial des Pays-Bas, y compris des efforts pour récupérer des œuvres d’art pillées et sa lutte actuelle contre le racisme.
Les Pays-Bas étaient la troisième plus grande puissance coloniale au monde après l’Angleterre et la France en contribuant à l’esclavage, par le biais du commerce maritime aux XVIe et XVIIe siècles.
Les historiens estiment qu’au cours de plus de 200 ans, des commerçants néerlandais ont kidnappé et vendu plus d’un demi-million de personnes, principalement d’Afrique de l’Ouest, qui ont été emmenées dans les Amériques pour être réduites en esclavage, principalement au Brésil et dans les Caraïbes dans des plantations au Suriname et dans les Antilles.
